Estruturalismo/Associonismo

Estruturalismo/Associonismo - Wilhelm Wundt e seus seguidores (nomeadamente Edward Tichener) defendiam que, as operações mentais não eram mais do que a organização de sensações elementares, procurando relacioná-las com a estrutura do sistema nervoso. Para ele, os psicólogos deveriam investigar os processos elementares da consciência humana, suas combinações, relações e interacções. Há quem descreva Wundt como um "químico" da vida mental que estudava os "átomos" constantemente. Muito se deve isso se calhar a seu método de uma forma geral ser denominado de "estruturalismo".

Ele defendia 4 requisitos: objecto bem definido; método aplicável ao objecto; linguagem rigorosa e objectiva; intencionalidade própria (dirigida para o objecto em questão). Wundt também defendia 7 caracteristicas para a psicologia: revisibilidade; universalidade; objectividade; tem que ser metódica e experimental (rigorosa,clara e precisa); racional; contextualizada históricamente.

Para atingir o objectivo a que se propôs com a criação do tal laboratório, vai utilizar um método chamado de introspecção (que consiste na observção interna). No entanto vai fazê-lo duma forma controlada, ou seja, os observadores especialistas deveriam, no laboratório, descrever as suas próprias experiências, resultantes de uma situação experimental definida. Os dados eram depois relacionados e interpretados por uma equipa de psicólogos.

Nos primeiros anos da evolução como disciplina científica (distinta e autónoma), Wundt como uma verdadeira muralha em defesa desta nova Psicologia, já que é o obreiro que determinou o objecto de estudo, o método de pesquisa, os tópicos a serem estudados e os objectivos desta nova ciência. Doutorado em Medicina, criou um espaço compatível com os laboratórios das ciências naturais, o seu laboratório. Fez dele um centro de investigação, onde psicólogos e estudantes de todo o mundo ajudaram para alcançar o objectivo traçado. Foi assim desta forma que o "químico" pensara em alcançar a "independência" da Psicologia sobre a Filosofia, fazendo dela uma nova ciência.

Wundt era influenciado pela actualidade da Química, ou seja pelas suas novas descobertas. A Química afirmava que todas as partículas eram compostas por átomos (que se combinam originando moléculas). Ele segue esse conceito, e vai decompor a mente (consciência) nos seus elementos mais simples que são as sensações. Daí conclui que as operações mentais resultam duma organização de sensações elementares, que se interligam com a estrutura do sistema nervoso.

Ele recorre aos métodos experimentais das Ciências Naturais, particularmente às técnicas fisiologistas, adaptando os seus métodos científicos de investigação aos objectivos da Psicologia. Assim a Fisiologia e a Filosofias ajudaram na preparação do objecto de estudo e métodos de investigação dessa ciência que emergia, a Psicologia.

Para alcançar o seu objectivo, Wundt utiliza um método chamado "Introspecção Controlada" que consiste na descrição de experiências, baseadas em situações experimentais realizadas por observadores especialistas. Estes analisavam e relatavam as suas percepções vindas de estímulos visuais, auditivos e tácteis. Por exemplo: os sujeitos experimentais ouviam um som e em seguida descreviam o que sentiam. Para Wundt só este método permite o acesso à experiência de consciência do individuo.

Wundt foi "á pesca" á Física, encontrando a introspecção. Lá este método apenas foi usado para o estudo do som e da luz. Também os fisiologistas o usaram, aplicando-o no estudo dos órgãos dos sentidos.

• Estruturalismo - Qual é a estrutura da consciência? - as sensações e sentimentos que lhe estão associados.

• Associacionismo - coordenação/associacionismo de sensações produz a vida psiquica - a consciência.